Apple se zaměřuje na 6G pro budoucí iPhone

iPhone 15 Pro a Pro Max

Signály naznačují, že Apple ukončí své partnerství s Qualcomm někdy v příštích několika letech, jakmile bude mít vlastní schopný modemový čip pro iPhone. I když se současné úsilí společnosti v oblasti polovodičů může soustředit na inženýrství 5G, neznamená to, že plánování pro 6G není nutné. Ve skutečnosti Apple už nějakou dobu najímá 6G inženýry.

Odpověď na to vše spočívá v tom, jak funguje telekomunikační byznys.

Zhruba řečeno, telekomunikační průmysl plánuje generace nových technologií v 10letých přírůstcích. To neznamená, že poskytovatelé mobilních služeb zastarávají každou novou generaci telefonní technologie v tomto období. Ale už desítky let takto zavádějí nové generace technologií.

Mobilní sítě jsou obrovským globálním byznysem. Aby tato technologie fungovala, znamená to investované stovky miliard dolarů do fyzické infrastruktury, od anténních věží po síťová operační centra, personál pro provoz a opravu strojů, díky kterým to funguje.

Tento ekosystém sahá od sítí k telefonům, která na nich fungují, a k mnoha dalším zařízením, která se připojují k mobilním sítím – průmyslové stroje, lékařská zařízení, vozidla a všechny druhy zařízení IoT.

Mobilní sítě se staly základní infrastrukturou po celém světě a záležitostmi národní bezpečnosti pro vlády. A je toho mnohem víc než jen veřejné komerční sítě. Existují soukromé sítě používané podniky, používané vládami, používané vojenskými agenturami.

Takže mít nějaký zastřešující plán pro nasazení nové technologie dává všem zúčastněným stranám v tomto odvětví společné cíle, na kterých je třeba pracovat, protože technologie se neustále vyvíjí a společné cíle, kterých mají dosáhnout, když budují své sítě.

Dnes je vývoj nových generací technologie mobilních telefonů koordinován prostřednictvím normalizačního orgánu anachronicky nazývaného 3rd Generation Partnership Project neboli 3GPP. Skupina, která vznikla na konci 90. let, sjednotila sedm různých mezinárodních organizací pro vývoj telekomunikačních standardů s cílem vytvořit jednotné standardy pro zavádění 3G mobilních komunikací po celém světě a její dynamika ji přenesla až do současnosti.

Dnes 3GPP vytváří specifikace, které pokrývají polévku mobilních technologií až k oříškům – specifikace popisují, jak by měly fungovat základní síťové operace a čipy používané v mobilních telefonech spolu s rádiovými přístupovými sítěmi, které je propojují. 3GPP udržuje plán vývoje a nasazení těchto nových funkcí.

Přibližně jednou za deset let představí 3GPP a další hlavní zainteresované strany v oblasti mobilních komunikací novou generaci technologií. Sítě 3G se například poprvé rozsvítily na počátku 2000. 4G sítě se poprvé objevily v roce 2009 a 5G sítě začaly svítit v roce 2018.

Operátoři mobilních sítí pravidelně „zastavují“ své sítě, aby získali zpět vysokofrekvenční pásmo, které je přiděleno pro novější systémy. Stalo se to v roce 2022 ve Spojených státech, když operátoři vypnuli své 3G sítě, aby vytvořili cestu pro lepší pokrytí 5G.

Takže každých 10 let se objevují nové generace mobilních služeb. A vydrží tam několik desetiletí. Nakonec bude nahrazen technologií, která již byla nasazena v terénu.

Pochod pokroku 5G pokračuje pod záštitou 3GPP. Od roku 2017 skupina standardů představila čtyři hlavní verze nových specifikací 5G. Čeká nás vydání 18 – v kruzích telekomunikací známé jako 3GPP R18 – s R19 se očekává v roce 2024.

Tyto nejnovější specifikace se nazývají „5G Advanced“ s vylepšeními kontinuity služby, spolehlivosti, rychlosti a snížené latence, to vše na stole. Mnohé z těchto změn se snaží zlepšit kvalitu stávajících služeb 5G, ale jsou základem i pro to, co přijde s 6G – s ohledem na rychlosti až 100krát rychlejší než 5G.

Doba zpáteční cesty mezi zveřejněním specifikace a implementací se měří v letech. Praktickým příkladem, který možná znáte, je funkce „Nouzové SOS přes satelit“ iPhonu 14.

Apple pomohl GlobalStar vybudovat celosvětovou síť pozemních stanic

Kořeny této technologie se poprvé spojily se zveřejněním specifikace 3GPP na začátku roku 2020, která schválila použití pásma n53 pro komunikaci mezi satelity a telefony. Trvalo další rok, než Qualcomm oznámil čipy, které tuto specifikaci podporovaly, a další rok a půl, než Apple představil iPhone 14.

Mezitím bylo vykonáno mnoho práce, včetně spousty inženýrství od společnosti Apple a značných investic společnosti a spolupráce se satelitní komunikační společností GlobalStar, aby se vybudovala celosvětová přenosová síť.

Ale s ohledem na tuto téměř tříletou časovou osu je pochopitelné, proč by Apple nyní najímal talenty pro 6G, i když na specifikaci 6G se stále pracuje. Konverzace kolem 6G se v telekomunikačním byznysu táhne už léta a koloběh života pokračuje.

Ve skutečnosti se Apple připojil k této konverzaci téměř jakmile bylo 5G za dveřmi jako zakládající člen Alliance for Telecommunications Industry Solutions (ATIS), spolu s Google, VMWare, Cisco a dalšími.

V podnikání, jako je telekomunikace, se nic neděje přes noc. Apple moudře posiluje svou technickou přítomnost, aby plně využil technologii, než se sem dostane.