Jak byly Apple a ARM životně důležité pro vzájemné přežití

Steve Jobs odhaluje původní iPhone, který měl procesor ARM

Společnost ARM nyní požádala o svou primární veřejnou nabídku (IPO) u SEC, veřejnou nabídku, kterou dříve ohrožovala Čína a také Spojené království. Díky těmto zemím se IPO někdy mohlo zdát nepravděpodobné a možná nebylo nikdy jisté, že Apple bude investovat, ale nikdy nebylo pochyb o tom, že Apple a ARM budou i nadále spolupracovat.

Jen aby to dokázal, ARM v IPO uvádí, že má novou dlouhodobou smlouvu s Apple. Podání se netýká, protože nemusí, je to, že Apple tam byl v některých z prvních dnů ARM před třiceti lety.

Návrhy procesorů ARM jsou nyní v každém iPhonu, každém Macu a ještě mnohem více, ale původně byl vytvořen malou britskou firmou Acorn. Na počátku 80. let se společnost Acorn spojila s British Broadcasting Corporation a vytvořila to, co se stalo oblíbeným BBC Micro.

Úspěch toho umožnil Acornu vytvořit dlouhodobější plány než jen další mikropočítač. Projekt Acorn RISC Machine byl tedy zahájen v roce 1983.

RISC je zkratka pro Reduced Instruction Set Computer a v té době téměř všichni ostatní používali to, co bylo později známé jako CISC nebo Complex Instruction Set Computer. RISC není tak plně vybavený CISC, takže ho firmy ignorovaly, ale Acorn viděl, že to, co RISC umí, dokáže mnohem rychleji než CISC.

Takže RISC může být pomalejší v některých funkcích, které CISC snadno zvládne, ale v rovnováze vytvořil procesor, který byl mnohem rychlejší a spotřeboval mnohem méně energie. Díky tomu byl ideální pro tehdy rostoucí trh mobilních zařízení.

Na konci osmdesátých let tato kombinace upoutala pozornost společnosti Apple a začala spolupracovat s ARM. 27. listopadu 1990 Apple, Acorn a VLSI Technologies společně vytvořily novou firmu s názvem Advanced RISC Machines Limited.

Apple investoval 3 miliony dolarů do vlastnictví 43 % společnosti. Tato investice měla konkrétně financovat návrh a vývoj procesoru ARM pro to, co by se stalo Apple Newton MessagePad.

Apple Newton MessagePad běžel na procesoru navrženém ARM

Ale jakmile byl v roce 1993 uveden na trh první Newton, ARM se začala poohlížet po expanzi, aby se vyhnula přílišnému spoléhání na jednoho nebo dva zákazníky. V tom, co bylo tehdy považováno za neobvyklé, začal ARM licencovat svou technologii.

Společnost Texas Instruments se stala klientem později v roce 1983 a tato firma poté přesvědčila Nokii, aby udělala totéž. Velmi brzy se ARM stala tím, čím je dnes – firmou, která navrhuje procesory, které pak vyrábějí další společnosti jako TSMC.

Obvykle je to tak, že lidé, kteří měli akcie v Applu a pak se stáhli, aby toho později litovali. Tentokrát to však byl Apple, kdo prodal své akcie.

Je zajímavé spekulovat, co by se stalo, kdyby si Apple ponechal svůj 43% podíl. Možná by teď Apple kompletně získal firmu – říkalo se, že to zkusil v roce 2010 – a nikdo jiný by nepoužíval návrhy ARM.

Mnohem jistější je ale to, že kdyby Apple neprodal své podíly v ARM, nebyl by dnes žádný Apple.

Není jasné, kdy Apple akcie prodal, ale ví se, že k tomu došlo po určitou dobu – a že to začalo, když se do firmy vrátil Steve Jobs. A je také známo, že v únoru 1999 Apple vlastnil pouhých 14,8 % ARM.

Navíc je zaznamenáno, že Apple prodejem těchto akcií vydělal celkem 1,1 miliardy dolarů, což představovalo zisk ve výši 366násobku původní investice. Tyto peníze pomohly Applu přežít a Jobsovo rozhodnutí přerušit Newton – s jeho ARM procesorem – bylo také součástí operace potřebné k udržení Apple naživu.

Takže zatímco Newton selhal a Apple nyní vlastnil postupně málo ARM, malá firma zabývající se návrhem procesorů byla přímo zodpovědná za záchranu Applu.

A pak to udělalo znovu.

Každý iPhone od začátku používá procesory navržené ARM

Když byl v polovině roku 2000 vyvíjen iPhone, Apple přešel z PowerPC na procesory Intel a obě společnosti se zdály být neoddělitelné. Natolik, že když Apple chtěl procesor pro iPhone, nebylo pochyb, komu se dostane.

Tak se stalo. Apple požádal Intel, aby vyrobil procesory pro iPhone – a Intel řekl ne.

Dnes to zní jako šílená věc a Intel by byl bezpochyby v lepší kondici, kdyby souhlasil. Intel může být v Macu stále používán a ARM by se určitě držel jako obecně neslýchaná firma.

Přesto v té době nebylo rozhodnutí Intelu špatné. V té době byla očekávání Intelu od iPhonu v podstatě stejná jako u jakéhokoli jiného průmyslového zdroje, který o něm věděl – předpovídali, že se bude prodávat pouze v omezeném počtu.

Pokud by to byla pravda, pak by náklady na vývoj procesoru pravděpodobně nebyly pokryty potenciálními příjmy z prodeje.

Je zvláštní, že ve stejnou dobu Intel právě prodal svou vlastní divizi RISC, která používala návrhy ARM.

Teprve po odmítnutí Intelu se Apple obrátil na ARM. Nyní se to zdá jako nejlepší výsledek, ale v té době opět existovaly důvody, proč to považovat za kompromis.

Konkrétně první iPhone byl pomalý a byl pomalý kvůli jeho procesoru – nebo spíše jeho designu.

Rychle vpřed o několik let dopředu, než byl uveden iPad, a nejen to, že se iPhone stal bezpříkladným úspěchem, Apple se naučil navrhovat procesory.

Nemůžete se nepoučit, když jste procházeli jednu hitovou verzi iPhonu za druhou. Apple ale také najímal odborníky.

Jestliže prodej akcií ARM v 90. letech zachránil Apple jednou a pak nákup ARM pro iPhone ho zachránil znovu v roce 2000 s iPhonem, pokračovalo to i v roce 2010.

Tentokrát záchrana Applu nebyla nad konkrétním okamžikem, jako jsou akcie nebo uvedení iPhonu. Spíše práce s ARM a navrhování vlastních procesorů je pravděpodobně to, co brání iPhonu překonat Android.

Je pravdou, že vlajková loď Android telefonů může mít na papíře lepší specifikace než iPhone, přesto iPhone vždy vyhraje ve výkonu.

Bylo tomu tak zejména v roce 2013, kdy Apple vydal iPhone 5s s 64bitovým procesorem. „Tohle je vůbec první [64-bit processor] v telefonu jakéhokoli druhu,“ řekl tehdy Phil Schiller z Applu. „Myslím, že ostatní o tom ani nemluví.“

Nebyli. Zpočátku byla reakce soupeřů posmívat se Applu, že věřil, že jakýkoli telefon může potřebovat rychlost a výkon 64bitového procesoru.

A pak se také všichni přesunuli na 64bitové.

Apple M1 byla první řada Apple Silicon, která byla použita v počítačích Mac

Apple byl pravděpodobně zklamán, když Intel řekl ne výrobě procesoru pro iPhone. Později však bylo jistě zklamáno, když Intel navzdory slibům stále více zaostával za svou vlastní cestovní mapou pro výrobu rychlejších procesorů.

Apple se dostal do zvláštní situace, kdy jeho telefony na ARM byly daleko před jakýmkoli konkurentem, ale jeho Macy nikoliv.

Zpětně se zdá být zřejmé, že Apple přejde od procesorů Intel v počítačích Mac k používání vlastních návrhů ARM.

Vzhledem k radikálnímu úspěchu Apple Silicon se nyní samozřejmě zdá zřejmé, že Apple zůstane u ARM. To neznamená, že Intel nebude stále doufat, že Apple změní názor, a pravděpodobně se nepřestane snažit přimět uživatele Applu, aby změnili svůj názor.

Ale dnes ARM znamená, že Apple vyrábí Macy, které jsou lepší, než kdy mohl od Intelu doufat. Dnes ARM znamená, že iPhony od Apple jsou i nadále světovou třídou – a mohou dokonce svrhnout Samsung v samotných objemech prodejů.

Již více než 30 let ARM zachraňuje Apple a občas Apple zachraňuje ARM. Je to vztah, který oběma firmám přinesl jmění a vyrobil zařízení, která jim svět závidí.